Série – Les grands hôtels historiques de Nice (2/5)
Avec son dôme rose emblématique et sa façade blanche éclatante, l’Hôtel Negresco trône fièrement face à la Méditerranée. Plus qu’un simple palace, c’est un mythe vivant, une œuvre d’art habitée, un témoin flamboyant de l’histoire niçoise du XXe siècle.
Un rêve fou né en 1913
C’est Henri Negresco, un Roumain visionnaire, qui en est à l’origine. Ambitieux et fasciné par le luxe à la française, il imagine un hôtel capable de rivaliser avec les plus grandes adresses du monde. Inauguré en 1913, le Negresco ne ressemble à aucun autre : son architecture néoclassique, signée Édouard Niermans, marie exubérance et raffinement. Le dôme, conçu par Gustave Eiffel, devient rapidement un repère visuel incontournable de la Promenade des Anglais.
L’adresse préférée des têtes couronnées et des stars
Dès son ouverture, l’hôtel attire la crème de l’aristocratie européenne, des tsars russes aux maharajas indiens. La Première Guerre mondiale interrompt brutalement ce rêve doré : le Negresco est réquisitionné comme hôpital militaire. Mais il renaît vite, plus flamboyant que jamais. Entre les deux guerres, il devient un endroit très fréquenté par les gens célèbres, comme Coco Chanel, Picasso, ou la famille Windsor.
Une renaissance portée par une femme de caractère
En 1957, Jeanne Augier rachète l’hôtel et écrit un nouveau chapitre de son histoire. Audacieuse, passionnée d’art, elle transforme le Negresco en musée vivant. Plus de 6 000 œuvres, de Louis XIII à Niki de Saint Phalle, tapissent les couloirs et salons du palace. Chaque étage raconte une époque, chaque chambre est une œuvre à part entière. Grâce à elle, le Negresco devient un joyau singulier, à la croisée du luxe et de la culture.
Un palace habité par son histoire
Classé monument historique en 2003, l’Hôtel Negresco est aujourd’hui l’un des derniers palaces indépendants de France. Il reflète une certaine idée du luxe : spectaculaire, plein de charme et hors du temps. Chaque lustre en cristal, chaque tapisserie, chaque uniforme de maître d’hôtel raconte un morceau de la grande histoire et aussi des petites histoires de ceux qui ont fréquenté l’établissement.
L’icône niçoise par excellence
Plus d’un siècle après sa création, le Negresco n’a rien perdu de sa superbe. Il fascine toujours autant, comme un décor de cinéma dont on ne se lasse jamais. Véritable ambassadeur de l’art de vivre à la niçoise, il incarne une Riviera flamboyante, extravagante et éternellement élégante.
