Chaque vendredi pendant 5 semaines, Nice24.fr vous propose de revenir sur l’histoire des statues niçoises (1/5).
Point culminant : sept mètres. Poids de forme : sept tonnes. Mensurations calibrées façon boys band. On ne plaisante pas avec un gars de ce gabarit mais pourtant si ! On est allé titiller cette fine fleur du mâle niçois, l’Apollon de la place Masséna, statue du sculpteur Alfred Janniot qui ne fait pas l’âge de ses artères depuis qu’elle a été érigée en 1956…
Il fait son beau ad libitum. Il prend la pose comme s’il se prenait pour une Vénus anadyomène, l’arrondi de la place Masséna dessinant autour de lui une conque où s’élancent à l’assaut du ciel ses formes callipyges. Mesdames et messieurs, dans le plus simple appareil de sa majesté de Roi Soleil, voici Phébus Apollon, homme fontaine… Galbes bien gaulés du gars qui s’la pète total en maxi tenue d’Adam au beau milieu de la place la plus fréquentée de la ville, « c’est du joli mon bon monsieur ! En voilà des manières ! » « Ah non, il y a erreur sur la personne, moi je suis juste l’Apollon de la fontaine aux tritons et je ne suis pas celui que vous croyez. Je ne vous permets pas cette grossière confusion. Apprenez d’abord que je ne suis pour rien dans le spectacle de ma nudité offert à la vue de toutes et tous. Je ne suis que la création de celui qui m’a fait, sculpté, imaginé, Alfred Janniot. Vous voulez que je vous raconte mon histoire ? Alors ok, c’est parti, je ne vais rien vous cacher, si j’ose m’exprimer ainsi… »
L’exode à l’ouest
C’est le maire de l’époque, Jean Médecin, qui met l’idée de la statue sur les starting-blocks, en 1933. Pour ce faire, il s’adresse à un artiste qui a déjà œuvré pour Nice, Alfred Janniot, le sculpteur à qui l’on doit le Monument aux Morts de Rauba Capeu, unanimement considéré comme un chef d’œuvre patrimonial soit dit en passant. La guerre passe par là… Il faudra attendre 1956 pour voir trôner au centre de la place Masséna la statue d’Apollon. On était sur le point d’ajouter Apollon l’idole des foules, vu sa taille, mais ce n’est pas vraiment ainsi que les choses se sont passées. Car oui, redisons le pour les étourdi(e)s, Apollon a d’abord fait son show de chippendale au beau milieu de la place, pas à l’emplacement où il s’est désormais carapaté depuis son retour en ville dans les années 2000. Á l’époque, le numéro très spécial en nu intégral du monsieur n’a visiblement pas été du goût de tout le monde. Atteinte aux bonnes mœurs, troubles sur la voie publique, quoi qu’il en soit, les quolibets anatomiques fusent et voilà notre Adonis relégué au stade de l’Ouest. L’exil va durer plus de trente ans. Le 20 juillet 2011, Sa Grâce retrouvait enfin l’écrin de la place Masséna, cette fois au sud de la place, pour mieux faire perdre le nord aux passantes et passants. Il faut encore clarifier quelques points dans l’histoire de la statue apollinienne. Apparemment, et d’après des sources fiables, il semblerait que celle-ci ne fut pas taillée dans le marbre mais en pierre de Lens. Coiffée de quatre chevaux pour trainer le char d’Apollon dans sa course, elle est entourée de cinq statues en bronze représentant les divinités antiques : la Terre, Mars, Vénus, Mercure et Saturne.
C’est notre Tarzan, notre Esther Williams (égérie des comédies musicales aquatiques hollywoodiennes des années 50), notre manneken pis. Oui, certes il ne fait pas pipi et c’est un grand gaillard, pas un gosse comme à Bruxelles, mais on fait ce qu’on peut pour essayer de dérider le colosse sur son piédestal. Notre Apollon a plus de plomb dans la cervelle que ça. Il s’amuse à jouer les playmates en jouant les « exhib’ » patinés à l’antique qui vont bien à son teint d’albâtre. Pas l’ombre d’un bellâtre, juste un mec d’aujourd’hui qui n’en finit pas d’occuper la salle de bain pour se faire une beauté. Au final, le gars, Apollon quoi, se fait tout un cinéma. Il a vu trop de films.
