Chaque vendredi pendant 5 semaines, Nice24.fr vous propose de revenir sur l’histoire des statues niçoises (2/5).
Avec son short barboteuse et le drapé de sa cape, un aigle à ses pieds, il a l’air de poser en mode fashion week. Cette fois, pour la suite de notre feuilleton Statuaires au pinacle, on est allé chatouiller la statue de Charles-Félix, Carlo de son petit nom, face au port de Nice.
Que les tenants d’une orthodoxie historique ne se récrient pas, il ne faut surtout pas perdre de vue qu’en ces temps de vacances, celles et ceux qui s’aventurent vers ces lignes doivent s’attendre à des propos de saison. Rien de sérieux en somme, même si on va bien sûr s’évertuer à ne pas prendre trop de libertés avec notre sujet. Une fois ce préliminaire formulé, notre sujet précisément, deuxième épisode d’un feuilleton consacré à quelques notables statues dans l’espace public niçois, quel est-il ? Cette fois, c’est Carlo Felice qui a les honneurs de cette rubrique. Qui ça ? Carlo, Charles-Félix quoi, un roi à moins que ce ne soit un duc, un prince ou tout ça en même temps ? Voilà, en effet, c’est le cas. Charles-Félix roi de Sardaigne, prince de Piémont, duc de Savoie. Appartenir à une lignée royale n’est visiblement pas de tout repos. Le boulot de base rien que pour se rappeler de tous ses titres chaque matin au réveil. Toute cette généalogie… C’était presque de nature à faire réfléchir à deux fois avant de se lancer dans cet article mais conscience professionnelle first. On a tenu bon, pas reculé devant l’obstacle et on vous laisse vous reporter à vos manuels d’histoire pour démêler cet écheveau héraldique. Alors poursuivons.
En visite officielle à Nice
Le sel de l’histoire de la statue du Roi Charles-Félix dit le bien-aimé, c’est primo qu’on ne connaît pas le nom de celui qui a sculpté la chose. On évoque le nom d’un artiste local de l’époque, Paul-Emile Barberi, pour le dessin maquette papier de la statue. En revanche, ce qui est bel et bien passé à la postérité, c’est une sacrée story comme on dit aujourd’hui dans la novlangue des réseaux sociaux, à moins qu’il ne faille parler de lovlangue, allez savoir… Quoi qu’il en soit, il s’agit assurément d’une histoire à la je t’aime moi non plus. Car voici donc le Roi Charles-Félix, souverain de Nice par la force des choses puisque notre ville fait alors partie de ses états au sein du royaume de la Maison de Savoie, Piémont et Sardaigne. Il va régner pendant dix ans de 1821 à 1831 et va y gagner un titre de roi bien-aimé pour de nombreux bienfaits. Il vient en visite officielle à Nice fin 1826, au cours d’un séjour de plusieurs semaines. La population le fête. En 1828, des négociants niçois en vue lui font même ériger notre désormais fameuse statue pour le remercier d’avoir conservé à la ville quelques-uns des avantages du port-franc.
Du statut à la statue
Jusque-là, le tableau est idyllique même si controversé. Bien-aimé peut-être mais certains historiens érudits soutiennent en effet que Charles-Félix n’était pas bien aimable en tout état de cause, jouant un jeu de dupes avec ses sujets niçois, leur donnant en pâture une sympathie de façade purement diplomatique. Rien n’a été tranché en faveur d’une version ou d’une autre mais son petit doigt, lui, l’a été, tout comme son index et ainsi de suite ! Les cinq doigts de sa main, enfin ceux de la statue, amputés, ne formant plus qu’un moignon. Là où celle-ci montrait fièrement du doigt le port à ses pieds, en mai 1851, suite à la suppression du statut de port-franc pour Nice, des émeutiers s’en prennent à la statue et mutile son geste trompeur et sa main traîtresse. Depuis, tout est resté en l’état et Charles-Félix, à son corps défendant, est devenu source d’une blague au doigt ou d’une mise à l’index, comme on voudra. Car depuis ces événements, un adage populaire a vu le jour chez les Niçois toujours taquins. En matière de règlement d’une dette, si quelqu’un ici vous lance : « va te faire payer chez Carlo Felice », c’est qu’il y a fort à parier que vous ne recouvrerez pas votre créance…
