Chaque vendredi, Nice24.fr vous propose de revenir sur les grands exploits de figures niçoises qui ont marqué le sport français. Attention : cette liste n’est pas exhaustive.
Nicolas Vouilloz est sans conteste l’une des plus grandes figures du VTT de descente, un sport où la maîtrise technique et la vitesse sont primordiales. Ancien champion professionnel, il a su s’imposer comme une véritable légende, accumulant des records qui font encore aujourd’hui référence.
Né le 8 février 1976 à Nice, le parcours de Vouilloz est jalonné d’exploits. Il a remporté un total incroyable de 10 titres de Champion du Monde en descente UCI, établissant un record inégalé dans l’histoire de la discipline. Ce palmarès comprend trois titres en catégorie Juniors (1992, 1993, 1994) et sept en catégorie Élites, qu’il a décroché entre 1995 et 1999, ainsi qu’en 2001 et 2002. Ces performances remarquables l’ont placé parmi les plus grands dominants de ce sport.
Parallèlement, il a brillé sur le circuit de la Coupe du Monde, remportant 16 manches et se hissant plusieurs fois au sommet du classement général, notamment dans les années 90. Son approche méthodique et sa capacité à lire le terrain lui ont valu le surnom de « ET », en raison de sa supériorité « hors-normes ».
Nicolas Vouilloz est reconnu pour son style fluide et réactif, illustrant une lecture précise des parcours les plus techniques et exigeants. Son pilotage, souvent décrit comme » presque scientifique”, a marqué les esprits, notamment grâce à ses distinctions de coureur pour des marques emblématiques telles que GT et Sunn.
TRANSITION VERS LE RALLYE AUTOMOBILE
Après avoir dominé les pistes de descente, Vouilloz a décidé de se réorienter vers le rallye automobile à partir de 2000. Il a fait ses débuts en World Rally Championship (WRC) lors du Rallye Monte-Carlo 2001, et son meilleur résultat a été une 9ᵉ place au Wales Rally GB 2004, au volant d’une Peugeot 206 WRC. En 2008, il a remporté le championnat Intercontinental Rally Challenge (IRC) avec une Peugeot 207 S2000, démontrant ainsi son talent dans une discipline différente.
Malgré son engagement dans le rallye, Vouilloz n’a jamais complètement délaissé le VTT. Il a réussi un retour partiel, participant à des épreuves emblématiques telles que le Megavalanche, qu’il a gagné en 2007 à La Réunion. En parallèle, il s’est également essayé à des compétitions d’enduro, fusionnant les différentes facettes de la descente.
UN HÉRITAGE DURABLE
Après avoir quitté la compétition, Nicolas Vouilloz a continué à influencer le monde du VTT en s’impliquant dans le développement technique de vélos, notamment avec la marque française Lapierre. Sa connaissance approfondie du terrain et son expérience lui permettent de concevoir du matériel haut de gamme, faisant de lui une figure respectée et innovante dans l’univers du VTT.
