Chaque vendredi, Nice24.fr vous propose de revenir sur les grands exploits de figures niçoises qui ont marqué le sport français. Attention : cette liste n’est pas exhaustive.
En 2021, un jeune niçois rentre dans la légende des sports mécaniques en devenant, à 22 ans à peine et à l’issue du Grand Prix d’Emilie-Romagne, le premier pilote français à remporter le titre de Champion du Monde MotoGP !
UN TALENT PRÉCOCE
Né à Nice le 20 avril 1999, Fabio Quartararo a tout juste quatre ans quand son père, ancien Champion de France 125cc, le met en selle en lui offrant une PW50 Yamaha. C’est sur les parkings en plein air du centre commercial Cap 3000 que le futur champion enfourche pour la première fois son « terrible engin ». Rapidement, le petit garçon fait preuve d’indéniables qualités de pilote et il se fait la main sur plusieurs mini circuits de la région.
Conscient du potentiel de son fils, Etienne Quartararo achète ensuite à Fabio une moto Conti, avec laquelle il participe à plusieurs compétitions Espagne et en Italie. Au fil des ans et des montures, Fabio remporte des titres en 50, 70 et 80cc et gagne son surnom d’El Diablo en courant coiffé d’un casque replica Roberto Locatelli sur lequel figure un petit diable. En 2011, sa carrière prend véritablement son essor grâce à Eduardo Martin, un riche homme d’affaire espagnol qui décide de financer le jeune niçois. Dès la saison suivante, Fabio passe en FIM CEV Repsol Moto3™ et s’affirme de plus en plus comme un véritable prodige de la moto. Il devient, en 2013, le plus jeune pilote à remporter le Championnat CEV Moto3.
LE PASSAGE EN MOTO GP ET LA VICTOIRE
C’est en 2015 que débutela carrière en Mondial de Fabio Quartararo. Il n’a que 15 ans mais une dérogation lui permet de participer au Championnat du monde et il obtient deux pôle set deux podiums.
Présenté comme le nouveau prodige de la moto, il va néanmoins vivre plusieurs saisons difficiles avant, en 2018, de signer une première victoire en Grand Prix en Moto2. Il rejoint le MotoGP en 2019, où il court avec l’équipe satellite de Yamaha Petronas SRT et confirme son potentiel en se classant cinquième du championnat et meilleur débutant. Il affiche cette année-là sept podiums et remporte son premier Grand Prix à Jerez (Espagne), le 19 juillet 2020. En fin de saison il termine à la 8e place du championnat. Ces sept podiums lui permettent de d’être élu meilleur pilote indépendant et Rookie of the Year !
C’est l’année 2021 qui va définitivement le sacrer puisque Fabio Quartararo domine toute la saison au guidon de sa Yamaha YZR-M1, si bien qu’il devient le 24 octobre à Misano à l’arrivée du Grand Prix D’Emilie-Romagne et à deux courses de la fin, le premier champion français de l’histoire, en catégorie MotoGP. Il devient le 28e pilote de l’histoire de la catégorie reine à remporter le titre. Il est le premier pilote à remporter le titre avec Yamaha depuis Jorge Lorenzo, en 2015. A l’issue de la course, le Niçois déclarait : « J’ai pas les mots, je n’arrive pas à réaliser (…) On a pas réussi à faire une belle course comme je voulais mais je m’en fous, je suis champion du monde !”
