INTERVIEW DU JOUR AVEC NEÏMA NAOURI
À l’affiche de Company, une comédie musicale de Stephen Sondheim, l’un des géants du genre, elle sera sur la scène de l’Opéra de Nice les 29 et 30 novembre. Entre Barbra Streisand et Lady Gaga, son talent et sa voix lui ont ouvert les portes d’une carrière qui fait déjà sensation partout où elle se produit. Interview-portrait d’une jeune femme qui brille de mille feux (de la rampe) et, comme aurait dit Michel Legrand, qui fait tourner de son nom tous les moulins de nos cœurs mélomanes…
Comment êtes-vous devenue chanteuse ?
J’ai été élevée dans la religion de la musique par mes parents qui étaient très attachés à ce que je sache jouer d’un instrument. Dès six ans, ce fut le piano mais moi, j’ai su très tôt que ce que je voulais, c’est chanter ! À seize ans, j’ai arrêté le piano pour me consacrer vraiment au chant. Ma prof était formidable, elle s’appelle Jasmine Roy. Mon enfance a été bercée par la comédie musicale, avec des airs de Judy Garland et Barbra Streisand et bien d’autres, on écoutait ça à la maison. C’est un registre que je connais depuis toute petite et Jasmine Roy a été plus qu’une prof pour moi. Elle m’a mis le pied à l’étrier pour m’initier au métier de la comédie musicale, à sa pratique, pour que j’en fasse profession de foi. Grâce à elle, j’ai pu auditionner pour Un violon sur le toit, un grand succès de Broadway, que remontait l’Opéra de Strasbourg fin 2019. Ce fut ma première fois sur une scène française… Mon parcours passe aussi par la Royal Academy Music de Londres, où j’ai étudié un an dans une filière 100% show musical…
Est-ce un tremplin ou un obstacle d’avoir pour parents Natalie Dessay et Laurent Naouri, de très célèbres chanteurs lyriques ? Vous sentez-vous comme une « fille de » ?
Forcément, en grandissant dans le milieu artistique de ma famille, ça a été un avantage. Mon oreille musicale s’est développée naturellement pour ainsi dire. Sur mon chemin, j’ai tout de suite rencontré les bonnes personnes. Comme je vous l’ai dit, j’ai eu la chance de suivre l’enseignement de Jasmine Roy, qui avait déjà travaillé avec mes parents pour la transposition sur scène des Parapluies de Cherbourg de Jacques Demy et Michel Legrand. Jasmine Roy fait aussi partie de la distribution de Company. Alors oui, tout cela me relie à mes parents et ça ne m’embête pas qu’on fasse ce lien… mais j’espère néanmoins ne pas être là où j’en suis uniquement parce que je suis leur fille ! Je veux être reconnue pour moi-même et d’ailleurs, j’aimerais bien qu’un jour, on dise à ma mère oh mais vous êtes la maman de Neïma Naouri ! Ça la ferait beaucoup rire, je pense…
Après A funny thing happened on the way to the forum et Gypsy, Company est votre troisième incursion dans une comédie musicale de Stephen Sondheim, l’un des plus grands noms de Broadway. Que vous inspire cet artiste, disparu en 2021 ?
Il est tout simplement mon compositeur de « musicals » préféré, doublé d’un immense parolier, le plus grand à mes yeux. Toute son œuvre n’est que finesse, avec aussi un zeste d’humour. Sondheim écrit au plus proche des sentiments humains.
Pour en revenir à Company que vous chantez à la fin du mois à l’Opéra de Nice, que raconte le spectacle ? Certains évoquent l’ouvrage, qui date de 1970, comme une sorte de Friends, la série-culte…
Oui, je comprends pourquoi on peut voir les choses sous cet angle. Company parle en effet de la vie new-yorkaise et fait se succéder toute une série de petites saynètes autour du personnage principal du spectacle, Bobby. C’est un homme de 35 ans, célibataire, il se pose tout un tas de questions sur la vie, l’amour, se marier, avoir des enfants, cette injonction à un certain type de bonheur. Il a trois bonnes amies autour de lui, qui sont aussi ces amantes, et j’incarne l’une d’elles. Mon personnage déborde de jeunesse, d’ambition, aime passionnément sa vie à New York, l’effervescence de la ville, et veut entraîner Bobby dans son tourbillon…
Et vous, Neïma Naouri, votre tourbillon, c’est quoi ?
Beaucoup de travail, beaucoup de musique. Plein de projets, de rêves… Je me produis régulièrement avec the Amazing Keystone Big Band, un groupe de jazz. On fait aussi des concerts en famille avec mes parents, mon frère Tom Naouri, saxophoniste, et le chef d’orchestre Yvan Cassar. J’ai aussi envie de m’essayer à d’autres formes d’expression, le cinéma, le théâtre…. Et puis, j’ai mon rêve à moi, depuis toute petite, quand je voulais devenir une pop star, et j’en rêve encore et toujours : faire un duo avec Lady Gaga ! C’est pas une blague… (rires)
Company à l’Opéra de Nice les 29 et 30 novembre / www.opera-nice.org
