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Pourquoi le 15 août est un jour férié ?
Chaque année, le 15 août est synonyme de jour férié. Pour certains, c’est l’occasion d’un long week-end estival. Pour d’autres, une fête religieuse majeure. Mais derrière cette journée chômée se cachent des significations multiples entre spiritualité et histoire.
Une fête religieuse encore vivace
Le 15 août marque avant tout l’Assomption de la Vierge Marie, l’une des grandes fêtes du calendrier chrétien. Selon la religion catholique, Marie, mère de Jésus, serait montée au ciel à la fin de sa vie. Célébrée depuis le Ve siècle, cette croyance fut officiellement proclamée comme dogme par le pape Pie XII en 1950 et donne lieu à des messes solennelles, processions, et pèlerinages partout en France.
Le 15 août, une date choisie par Napoléon
Mais si cette date est fériée en France, ce n’est pas uniquement en raison de sa portée religieuse. Le 15 août est aussi, historiquement, la date de naissance de Napoléon Bonaparte, né à Ajaccio en 1769. Empereur de France à partir de 1804, Napoléon n’a jamais laissé les dates au hasard. En 1806, il décide de faire du 15 août une fête nationale en son honneur, appelée alors la Saint-Napoléon. Officiellement dédiée à Saint Napoléon, une figure probablement choisie pour des raisons politiques plus que spirituelles, cette célébration visait à ancrer son pouvoir dans les cœurs et les esprits. Durant tout le Premier Empire, des cérémonies, banquets populaires et feux d’artifice étaient organisés le 15 août à travers tout le territoire. Cette fête impériale disparaît avec sa chute.
Commémoration
A Nice, c’est aussi un jour où un hommage est rendu aux 23 Fusillés de l’Ariane. Le 15 août 1944, alors que les Alliés débarquent en Provence, 23 résistants sont extraits de la prison par les Nazis. Emmenés dans un terrain vague du quartier de l’Ariane, ils sont exécutés sommairement en représailles à l’avancée de la Libération. Chaque année, une cérémonie se tient au Carré des Fusillés pour honorer leur mémoire. Une croix de Lorraine, 23 cyprès du souvenir et une plaque commémorative rappellent leur sacrifice pour la liberté.
