Au restaurant de l’hôtel West End, d’octobre à avril, chaque premier vendredi du mois (à l’exception de janvier), un duo de serveurs pas comme les autres régale les convives d’un art consommé du chant lyrique. Leurs noms : Laurie Jauffret et Gilles San Juan, deux Niçois (d’adoption pour lui) dans leurs œuvres. Pour vos servir et pour vous plaire…
Rayon surprise du chef, celle-ci a de quoi réjouir non seulement les gourmets mais aussi les mélomanes. Jugez plutôt : au sein de l’hôtel West End, sur la période automne/hiver, le restaurant Le Siècle propose en effet six soirées aux saveurs inouïes en ce sens qu’il s’agit de « dîners opéra ». Au menu, rien de guindé ou d’un récital de gala tiré à quatre épingles : ces dîners opéra optent tout au contraire pour des plaisirs de la table qui font les délices de vos papilles et vos oreilles, dans une atmosphère joyeuse et raffinée. Des cuisines à la salle du restaurant, les équipes de l’établissement sont bien sûr les maîtres d’œuvre de ces agapes, d’autant plus enchantées que deux artistes lyriques se glissent parmi les serveurs au début du dîner. Ni vu ni connu, ils s’affairent autour des tables quand soudain… La suite, c’est Laurie Jauffret et Gilles San Juan qui la racontent.
Invitation à la fête
Tous deux sont issus des classes de chant du Conservatoire de Nice. Tessiture de soprano, la jeune femme est devenue cantatrice, au départ presque par hasard, au détour d’un karaoké. Ténor au long cours, lui s’est souvent produit sur la scène de l’opéra de Nice notamment. Chacun mène carrière séparément. Les chemins du métier les ont amenés à un duo d’un soir dans le restaurant de cet hôtel de la promenade des Anglais. Depuis, la magie de leurs voix n’a plus cessé de charmer ces dîners opéra. « Cela fait six ans que l’on s’est pris au jeu, relate Laurie Jauffret. Tout est parti de l’exemple des « singing waiters » (serveurs chantants) qui se mettaient à chanter entre deux plats dans des restaurants à Londres, New York ou Paris. La direction du West End m’a sollicitée pour faire pareil, dans une tonalité lyrique. J’ai alors sollicité Gilles pour qu’il soit mon complice et voilà… » Lancés dans cette aventure avec succès, nos deux interprètes ont pris goût à la chose. Revêtus de la tenue de service du personnel en salle, ils commencent le dîner en jouant les extras jusqu’à ce que les premières notes de musique éclatent. Celles de l’air célèbre de la Traviata, le brindisi, dont les paroles sont une invitation à la fête : « Libiamo, libiamo !»
Des grands airs, sans prendre ses grands airs
« Nous nous produisons en direct, accompagnés par des bandes musicales enregistrées, explique Laurie Jauffret. Après ce premier air, le dîner se poursuit tandis que nous nous changeons pour revenir chanter d’autres airs… » Au programme, des tubes de l’opéra issus d’ouvrages de Verdi, Puccini, Mozart, la habanera de la Carmen de Bizet… Nul besoin d’être un connaisseur pour apprécier. Quant aux initiés, ils sont dans leur assiette ! Tantôt à deux voix, tantôt en solo, les prestations de Laurie et Gilles lors de ces soirées sont au diapason de ce tour de chant aussi haut de gamme que gastronomique. « Nous sommes filmés sous toutes les coutures, s’amuse Gilles San Juan. On aime cette proximité avec l’auditoire, Laurie et moi. On est à la fois chanteurs et comédiens. Je crois pouvoir dire que les gens sont plutôt bluffés par nos prestations, émus. Ce n’est pas un concert fourchette ! Il y a une vraie écoute, un bel échange entre les dîneurs et nous… »
Informations pratiques
Prochains dîners opéra du West End les vendredi 6 février, 6 mars et 3 avril / sur réservations www.hotel-westend.com
Formule dîner opéra menu à la carte avec un supplément de 6 euros par personne.
