Alain Bagnasco, fine lame

Les 4 et 5 octobre, se tiendra la 8^e édition des Journées impériales à la Villa Masséna. Ces journées célèbrent, à Nice, l’héritage napoléonien de la ville. A cette occasion, petits et grands sont replongés dans l’atmosphère du Premier et du Second Empire. Parmi les animations proposées, les duels au sabre raflent la palme du succès auprès du grand public. Rencontre avec le maître d’armes de la compagnie Les Lames d’Hermès, la troupe artistique du club AMSLF escrime.

Certains diraient « il a plus d’une corde à son arc ». Pour la circonstance, on a envie de dire « il a plus d’un fil à son corps ». Le fil de corps ? Un élément essentiel pour relier l’arme à la piste en escrime. Avec sa voix légèrement éraillée mais au timbre bienveillant et chaleureux, Alain Bagnasco est un maître d’armes forgé dans l’excellence. Issu du Bataillon de Joinville à Fontainebleau, il est également diplômé en escrime artistique. « J’ai découvert la discipline au Pentathlon Moderne », confie le militaire. Il se souvient, « à l’époque, je faisais 9 heures d’escrime par jour, toute la semaine. Le week-end ? C’était compétition ou arbitrage. Les moments où nous avions un peu de liberté, nous faisions de l’escrime artistique. Au début, nous pratiquions avec les sabres des compétitions, ce qui n’était pas adapté car la lame était trop souple. Nous avons donc monté des lames d’épée – qui sont plus dures – sur des coquilles de sabres ».

La référence

Avec une simplicité déconcertante, il partage « j’ai passé mes examens d’escrime artistique à l’école Carliez. D’ailleurs, c’est Claude Carliez qui m’a fait passer mes solos ». Aux néophytes, il s’agit ni plus ni moins que celui qui a impulsé et structuré la discipline. Grand nom, très influent dans le monde de l’escrime artistique et du cinéma, il a collaboré avec de nombreux acteurs célèbres comme Jean Marais, Jean-Paul Belmondo… Une voie qu’Alain Bagnasco embrasse également. Directeur de combat, il participe et organise de nombreux spectacles au théâtre, au cinéma, en faveur de reconstitutions historiques et contribue à des séries télévisées telles qu’Extrême limite. Professionnel reconnu, il est également appelé à arbitrer les Championnats du Monde d’escrime artistique d’Estoril au Portugal en 2012 et de Torrelavega en Espagne, en 2020.

Chef d’orchestre

Maitre d’armes depuis 1984 et à l’AMSLF escrime depuis 1997, il « dirige » la compagnie Les Lames d’Hermès. L’idée ? Faire revivre la pratique de l’escrime à travers toutes les époques, de l’Antiquité au début du XXᵉ siècle, en passant par le Grand Siècle et le Siècle des lumières. Une escrime de cape et d’épée utilisée dans les films, les pièces de théâtre et les romans du même nom, comme Ivanhoé, les Chevaliers de la Table Ronde, d’Artagnan, Lagardère, Fanfan la Tulipe… Un savoir-faire qui les rend unique et qui leur a valu le titre de Vice-champion de France d’escrime artistique, cette année, à Forges-les-Eaux.

Nouveauté

Cette année, aux Journées impériales, il annonce « nous allons proposer au grand public, une petite pièce de théâtre, celle que nous avons présentée pour les championnats de France. Il s’agit de combats, retravaillés, réajustés et augmentés car cela va durer 6 minutes 30 ». Rigoureux, précis, il explique « dans un combat, il y a les costumes, la mise en scène, le scénario, les armes, la musique, l’éclairage… Les armes doivent correspondre à l’époque du combat, les tenues, règlementaires. Le duel doit être au plus près du réel ». C’est exactement le cœur de l’escrime artistique qui mêle maîtrise du combat et mise en scène spectaculaire. Les escrimeurs s’efforcent de créer des combats élégants et visuels, en utilisant des techniques d’escrime traditionnelles et des mouvements chorégraphiés. « L’escrime artistique, c’est de l’escrime de coopération. Le but est de construire un spectacle. On essaie de faire comme une danse avec son partenaire », décrit-il. Entre tradition et modernité, chaque performance raconte une histoire et repousse les limites du spectacle vivant. L’escrime artistique se pratique sans les protections habituelles de l’escrime sportive, avec de véritables armes, et les actions demandent une préparation et nécessitent de nombreuses répétitions réclamant coordination, mémoire, maîtrise de soi, condition physique, déplacement dans l’espace…

Le partage

Autre nouveauté, « faire participer le public. Cette année, je vais apporter des cannes de combat et nous allons initier le public aux saluts de cour. A l’époque, chaque roi avait son salut. Les visiteurs vont apprendre celui de Louis XIII, XIV, XV… et nous allons organiser des petits combats. Nous resterons dans la simplicité pour que chacun puisse se divertir en maniant les cannes ». Pédagogue hors pair, Alain Bagnasco combine maîtrise technique et compétences pédagogiques à enseigner les différentes disciplines de l’escrime : fleuret, épée et sabre. Pour cela, il évoque « la méthode découverte, mettre les personnes en situation pour qu’ils découvrent les positions », le Montessori de l’escrime en quelque sorte, tout en concédant « avec l’expérience de l’enseignement, cela ne suffit pas, il faut que les élèves adhèrent, alors aujourd’hui, je mixe découverte et didactique ». Exigeant, il confie en riant « mes élèves quand ils vont en spectacle, c’est une libération… Ils se disent qu’ils n’ont plus entraînement ! ». Une méthode pour enlever le trac…

Rigueur, pédagogie et patience

Ce triptyque ? Il le conjugue avec talent et charisme. « Un très grand professionnel, très compétent, tenace, efficace avec une autorité naturelle » rapporte Marguerite Ghebali du Souvenir Napoléonien tout comme l’un de ses élèves qui témoigne de son exigence bienveillante, de cette envie de faire progresser, de l’aptitude à créer un environnement stimulant et de sa formidable sympathie. Et quand on demande à celui qui a remporté les Championnats de France par équipe militaire en 1987: « quelle est votre plus belle victoire ? » Il répond : « C’est d’avoir et de voir des enfants qui y arrivent et qui sont contents de ce qu’ils font, cela me suffit ». Au-delà de l’apprentissage de la discipline, il donne l’envie de se dépasser.