« Je suis le passeur d’un patrimoine musical inouï »

L’INTERVIEW DU LUNDI AVEC GIL MARSALLA

“Sa petite entreprise ne connaît pas la crise”, comme le chantait Alain Bashung. Et pour cause, avec Directo Prod, sa boîte à chansons et spectacles, ce Niçois casse la baraque en France et partout dans le monde. On l’a rencontré à la veille de la tournée chinoise de “son” Cyrano.

Carton plein ! C’est comme ça que l’on appelle le succès rencontré par Gil Marsalla et les artistes de sa société de production 100% niçoise. Une vraie pépinière de talents qui, depuis vingt-cinq ans, ont porté haut et fort les créations musicales maison. Leurs titres ? Vous en avez forcément entendu parler dans les médias. À commencer par Piaf ! Le spectacle qui a culminé à plus de deux millions de spectateurs dans le monde au fil de ses différentes reprises, de Nice à New York en passant par Paris. Il y a eu aussi tous ces concerts en série qui ont joué de leurs charmes sur toute la gamme des monstres sacrés de la chanson française, de Brel à Bécaud sans oublier Aznavour notamment… Et pour couronner le tout, voilà que Gil Marsalla s’est lancé dans l’un de ses projets les plus fous. L’adaptation en spectacle musical du Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand, revisité dans une version moderne avec le concours de ses parolier-compositeur Philippe Hattemberg et Stéphane Brunello. L’aventure a démarré en 2021, par une première esquisse chantée sur l’esplanade du port de Nice. Devant l’accueil du public, la partition de l’ouvrage a encore été peaufinée, remaniée pour offrir à l’arrivée un Cyrano qui n’a rien à envier aux meilleures productions hexagonales du genre. Après son baptême du feu sur la scène de Nikaïa en novembre dernier, le spectacle s’apprête aujourd’hui à conquérir la Chine…

Alors heureux, Gil Marsalla ? Etes-vous un producteur comblé ? 

Chaque matin, en buvant mon café, je regarde s’animer mon quartier de naissance, Nice Nord, où se trouvent les bureaux de Directo Prod, et je mesure le chemin parcouru. Grâce à mon pays, grâce à la chanson française, grâce au public, j’ai pu réaliser mon « french dream ». Ce que je veux dire par là, c’est que, depuis plus de vingt ans, je parcours le monde avec des productions sur le patrimoine musical francophone. Sur les cinq continents, en langue française, j’ai vu des publics bouleversés, émerveillés, transportés par notre répertoire. Quel bonheur de voir, ces dernières années, renaître un véritable engouement pour ce patrimoine musical d’exception. Le public redécouvre la richesse des mots, la puissance émotionnelle et la musicalité unique de ce répertoire. Avec et grâce à mon équipe, je suis le passeur d’un patrimoine musical inouï et cela me rend heureux, en effet !

Cyrano est le dernier « né » (si l’on ose s’exprimer ainsi) de vos spectacles musicaux. Comment a-t-il vu le jour ?

Tout est parti de la tempête Alex qui a dévasté les vallées de l’arrière-pays niçois en 2020. Pour venir en aide aux sinistrés, j’ai créé l’association « Les Week-ends solidaires », avec un dispositif d’action sur le terrain reposant sur la solidarité et le bénévolat. Etant un professionnel du monde musical, un single caritatif a également été enregistré, afin que tous les bénéfices de la vente soient reversés pour la reconstruction des vallées. C’est dans ce contexte que j’ai travaillé avec Philippe Hattemberg et Stéphane Brunello, les auteurs du single. Ils m’ont alors parlé d’un projet qui leur tenait à cœur depuis longtemps : Cyrano (initialement appelé Roxane du nom du personnage féminin principal de la pièce de Rostand – ndlr).

Et le projet a donc pris forme ?

D’emblée, il y avait vingt-trois tubes potentiels dans les vingt-trois chansons du duo composées pour Cyrano ! Chacun de ces titres est fait d’une vraie puissance émotionnelle et s’inscrit dans une relecture contemporaine pertinente du chef d’œuvre de Rostand. Je tiens à rappeler que Philippe et Stéphane font partie des auteurs du Roi Soleil, la comédie musicale de Dove Attia. Pour Cyrano, ils ont fait un travail dans la dentelle, du sur mesure… 

Outre la production, quelle est votre contribution au spectacle ?

Comme pour toutes les créations de Directo Prod, j’en suis le metteur en scène, l’homme-orchestre. Mon ambition est de  faire rayonner Cyrano de Bergerac – La Comédie Musicale à l’international. C’est un spectacle-phare emblématique de l’ADN maison : faire vivre le patrimoine culturel francophone à travers une forme populaire, accessible et exigeante. C’est aussi et surtout un spectacle 100% niçois, avec vingt-quatre talents, chanteurs, danseurs et musiciens, qui sont en majorité issus du terreau artistique azuréen. Les mettre ainsi à l’honneur me tient particulièrement à cœur. La preuve qu’on peut réussir des choses d’envergure, ici ! 

Les tribulations d’un Niçois en Chine : après son succès à Nikaïa l’automne dernier, votre Cyrano est à présent sur le point de mettre le cap sur l’Empire du milieu ?

C’est un sacré challenge en effet, et ça va dans le sens de ma devise professionnelle : « Seul, on va très vite, ensemble on va plus loin ». On part pour une tournée événement dans plusieurs villes chinoises du 14 mai au 14 juin. Le marché des comédies musicales connaît là-bas une croissance spectaculaire. Puis, en 2027, ce sera la France, la Belgique et le Québec. Je fais un métier à combustion lente, où il faut toujours avoir un coup d’avance, en termes de budgets, de logistique. C’est mon job de producteur ! 

Quelle est la clé du succès de Directo Prod ?

Le monde entier nous envie ce trésor que représente le patrimoine de la chanson française du XXe siècle. Là où beaucoup, en France, voyait un répertoire « ringard » ou démodé, j’ai senti tout le potentiel qu’il y avait à faire rayonner cet héritage. J’ai dû produire sans aides pendant des années… On nous disait que ce n’était pas possible, et pourtant on l’a fait. Directo Prod propose des spectacles légers à transporter, des coûts maîtrisés, des artistes talentueux mais encore peu connus, et surtout une qualité artistique irréprochable. L’amour de ce répertoire à la française a fait le reste…

Directo Prod / www.directoproductions.com