Attaqué en avril dernier, le chantier à 1,5 M€ pour rénover le plus vieux musée municipal de Nice est en voie d’achèvement.
Depuis le 1er avril dernier, le Muséum d’histoire naturelle, plus connu des Niçois sous le nom de musée Barla, est fermé au public, pour cause de grands travaux toujours en cours. Ce qui n’empêche pas le musée de poursuivre ses activités, y compris hors les murs. Cette remise en beauté financée par la Ville, devrait s’achever en mai. Juste à temps pour célébrer ses 180 ans. Rencontre avec Olivier Gerriet, directeur du Muséum d’histoire naturelle.
Où en est-on des travaux ?
Tout le gros œuvre est terminé, c’est-à-dire la phase la plus importante et la plus compliquée du chantier. Nous avons déjà réceptionné les façades qui ont été refaites en ocre jaune-oranger, teinte qui se rapproche le plus des couleurs d’origine. Pour les retrouver, on a exploité des visuels du musée datant de la moitié du XXe siècle, et utilisé des techniques réservées d’ordinaire aux bâtiments classés monuments historiques. A savoir : gratter les façades pour retrouver les plus vieilles couches de pigments. Car si les bâtiments du musée ne sont pas classés, en revanche, ils font partie du périmètre de la vieille ville qui est, lui, un secteur sauvegardé.
Qu’est-ce qui était compliqué dans ces travaux de gros œuvre ?
Rendre ce bâtiment, qui a 180 ans d’existence, totalement accessible aux personnes à mobilité réduite, de la salle d’exposition à l’étage, jusqu’à l’une des bibliothèques en sous-sol. Pour cela, on a installé un ascenseur, ce qui a entraîné de gros travaux de modification au niveau des planchers afin de lui faire de la place. Par exemple, l’escalier principal ( reliant l’entrée du Musée boulevard Risso à la salle d’exposition au premier étage ndlr.) a été découpé, démonté, déplacé puis reconstruit avec le marbre d’origine. Une lourde opération qui est aujourd’hui terminée. Au niveau du chantier, nous sommes à la dernière phase, celle des travaux d’aménagement de la salle d’exposition.
Comment sera cette nouvelle salle d’exposition ?
Au niveau de la scénographie, nous avons fait un choix radical : celui du zéro écran. Ici au Muséum, l’essentiel du public accueilli est la jeunesse, principalement des scolaires et étudiants. Or, ils sont surexposés aux écrans. Limiter cette surexposition est l’un des enjeux de santé publique auquel nous répondons en mettant le public en lien direct avec l’objet. Comme d’observer un objet au microscope, ou bien contempler une partie de nos réserves riches en centaines de milliers de spécimens d’insectes, poissons, oiseaux. Le fil rouge de cette nouvelle salle d’exposition sera la présentation de la richesse de notre écosystème qui part des abysses en Méditerranée jusqu’aux sommets du Mercantour. De 200 objets présentés nous passerons à 600 spécimen de collection bien réels qui seront mis en scène, sans écran.
Malgré le chantier, les activités se poursuivent au Muséum…
Le sous-sol a été entièrement réaménagé. L’ancienne salle de stockage est devenue un espace de médiation que nous avons baptisé Eugène-Caziot. Pour rendre hommage à cet ancien militaire à la retraite, zoologue reconnu qui, après Jean-Baptiste Barla, a été le premier directeur du Muséum et ce jusque dans les années trente. Nous avons aussi ajouté une salle de lecture, baptisée Menica-Rondelly, célèbre auteur de « Nissa la Bella » – l’hymne niçois composé en 1903 – et aussi bibliothécaire du musée. Grâce à ces deux nouveaux espaces nous recevons des scolaires, adultes pour des activités et conférences, ainsi que des étudiants, dont ceux en pharmacie.
Allez-vous travailler avec cette faculté de pharmacie qui vient de s’ouvrir à Nice ?
Nous sommes en train de mettre en place une collaboration. A cette rentrée, nous avons reçu les étudiants par demi-groupe pour leur parler de botanique, mycologie (étude de champignons ndlr.), de l’intérêt de constituer des herbiers. Dans leur cursus, les étudiants auront à suivre des cours sur ces sujets. Et puis accueillir des futurs pharmaciens c’est un peu renouer avec notre histoire puisque notre Muséum a été créé par des naturalistes (Risso, Vérany) qui étaient des pharmaciens ! En tout cas, avec la faculté de pharmacie de Nice, nous avons beaucoup de choses à faire ensemble. Tout cela en poursuivant nos missions scientifiques.
Quelles sont ces missions ?
Observer, collecter des spécimens de la faune et de la flore sur le territoire du Comté pour montrer la richesse et la diversité de notre patrimoine naturel. Conserver, inventorier, numériser aussi les collections du Muséum pour permettre aux chercheurs de les consulter à distance. Et il y a du travail ! Sur les 250 000 parts d’herbiers conservés au musée, dont le plus ancien date de 1789, la Révolution française, 20% ont été inventoriés et 10% numérisés à ce jour. Nos collections sont reconnues sur le plan national pour leurs richesses et qualités. Pas un hasard si, sur la soixantaine de musées en France, notre Muséum fait partie des dix musées de région ayant un intérêt historique.
