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D’où vient la tradition de faire un poisson d’avril?
Chaque année, le 1er avril est synonyme de blagues, de farces et de canulars. Une pratique particulièrement répandue ? Accrocher un poisson en papier dans le dos de quelqu’un à son insu. Mais d’où vient cette étrange coutume du « poisson d’avril » ?
Une origine liée au changement de calendrier
L’explication la plus répandue remonte au XVIe siècle. À cette époque, dans une grande partie de l’Europe, l’année ne commençait pas le 1er janvier, mais autour de la fin mars, souvent célébrée jusqu’au 1er avril. En 1564, le roi Charles IX décide, par l’édit de Roussillon, de fixer officiellement le début de l’année au 1er janvier. Cependant, à une époque où les communications étaient lentes, beaucoup de personnes continuèrent à célébrer le Nouvel An fin mars, par habitude ou par ignorance. Pour se moquer d’eux, certains commencèrent à leur offrir de faux cadeaux ou à leur jouer des tours. Ces plaisanteries sont progressivement devenues une tradition.
Pourquoi un poisson ?
L’origine du poisson est plus mystérieuse mais plusieurs hypothèses existent. La fin du Carême, l’ouverture de la saison de la pêche… Si chez nous le « poisson d’avril » est très populaire, d’autres pays ont leurs propres versions. En Angleterre et aux États-Unis, on parle d’April Fool’s Day (le jour des fous). En Écosse, cette journée, nommée Gowk Day, s’étale sur deux jours entiers. En Italie, on parle aussi de pesce d’aprile… Malgré les siècles, le poisson d’avril continue de rester une tradition populaire, en particulier auprès des enfants, qui adorent découper et accrocher discrètement des poissons en papier. C’est en tout cas, une journée où l’humour et la légèreté sont à l’honneur !
